How to distinguish normal liver from chronic hepatitis in anti-HCV positive individuals with normal alanine aminotranferase levels

The aim of this study was to characterize the biochemical, virological and histological profile of patients with HCV infection and persistently normal alanine aminotransferase levels (PNALT) in order to discriminate between normal liver and chronic hepatitis. Twenty eight anti-HCV positive patients with PNALT were studied. Twelve (42.9) patients showed normal liver while 16 (57.1) had chronic hepatitis. In patients with normal liver, the mean of ALT level differed from patients with chronic hepatitis (16.3 IU/L versus 25.6 IU/L, p 0.000089). By considering different ALT values as upper normal limit, sensitivity, specificity, positive and negative predictive values were calculated and the value of 18 IU/l showed 88, 90, 94 and 82, respectively, in predicting chronic hepatitis. In conclusion, patients with normal liver had lower ALT levels than those with chronic hepatitis and by establishing 18 IU/L as a new upper limit of normal ALT value, it was possible to differentiate normal liver from chronic hepatitis in HCV patients with PNALT (AU)#S

Manifestaciones dermatólogicas asociadas al virus de la hepatitis C / Dermatological diseases associated with hepatitis C virus

Objetivo: Realizar una revisión bibliografíca del virus de la hepatitis C (VHC) y de las manifestaciones dermatológicas que pueden desencadenarse en los pacientes afectados por este virus. Observaciones: El VHC es actualmente reconocido como uno de los principales agentes causales de enfermedad hepática crónica. La infección viral suele acompañarse de manifestaciones dermatológicas en un gran número de casos. La patogénesis de estos cuadros cutáneos puede estar asociada directamente a la presencia viral, tal como ocurre en el eritema necrolítico acral, considerado actualmente como una patología específica del VHC. Otros cuadros, como la crioglobulimenia mixta, el liquen plano, la sialoadenitis, la urticaria crónica, la enfermedad de Behcet, el eritema polimorfo y nodoso (entre otras patologías), responden a mecanismos inmunológicos. Un segundo grupo, representado por la porfiria cutánea tarda y prurito, responde a mecanismos no inmunológicos. Tambien debemos incluir como manifestaciones dermatológicas del VHC a las farmacodermias generadas por la terapia antiviral con interferón, que desencadena patologías como psoriasis, liquen plano, síndrome de Sjögren, y la asociación del interferón con ribavirina, responsables de reacciones fotoalérgicas. Presentamos una nueva clasificación de la manifestaciones cutáneas del VHC, que facilita la compresión de las mismas desde el punto de vista etiopatogénico, a partir de la revisión bibliográfica realizada

Relationship between diversity of hepatitis C quasispecies and histological severity of liver disease

The aim of this work to assess in the diversity of hepatitis C virus (HCV) quasispecies is related to histological severity and duration of infection in a cohort of untreated patients with an estimated onset of the disease. A total of 27 patients with diagnosis of chronic liver disease and history of blood transfusion (n = 16) or intravenous drug use (IDU) (n = 11) were included. All were anti-HCV positive and had detectable serum drug injection. Patients who consumed drugs for more than 2 years, or were coinfected with HBV or HIV were excluded. History of alcohol intake (> 80 g/day), ALT level and age at infection were recorded. Histological assessment of grading and staging was performed according to knodell score. The quasispecies diversity was investigated by single strand conformation polymorphism (SSCP) target to HVR-E2 region and SSCP pattern was evaluated as a single or multiple bands. The number of quasispecies did not correlate with estimated duration of the disease. Patients who acquired hepatitis C by blood transfusion did not differ in number of bands from patients who were IDU. There was no correlation between the heterogeneity of HCV quasispecies and age, serum ALT, Knodell score, HAI and fibrosis. In clonclusion the quasiespecies diversity of E2 had no correlation with grade and stage of chronic HCV infection and the presence of quasispecies was independent of the duration of the disease.

In vivo down regulation of HIV replication after hepatitis C superinfection

There are increasing molecular and clinical evidences that the effects of human immunodeficiency virus (HIV) infection can be modified by coinfection with other viruses. The objective was to investigate the viral interaction between HIV and hepatitis C virus (HCV) after HCV superinfection. A 16 year-old pregnant woman was evaluated because of icteric acute hepatitis. Admission laboratory tests showed the following results: ALT 877 IU/L; AST 1822 1822 IU/L; bilirubin 6.79 mg/dl. Diagnosis of acute HCV was based on detection of serum HCV RNA by PCR and anti-HCV seroconversion. ELISA for anti HIV testing was positive and confirmed by western blot. Serum markers for other viruses were negative. The patient was followed during 19 months; serum samples were taken monthly during this period for detection of plasma HIV and HCV RNA. Levels of plasma HIV-RNA were positive in all samples ttested before and after the onset of acute hepatitis C. Six months later and a for two month period, and 13 months later for a period of one month HIV viremia was undetectable; then HIV-RNA in plasma was detectable again. In conclusion, HCV superinfection may have temporarily interfered with HIV replication in our patient. The following observations support our hypothesis: it has been demonstrated that HIV-1 replication is suppressed by HCV core protein which has transcriptional regulation properties of several viral and cellular promoters. Clinical implications of this event are not generally known and the interaction between these two viruses in dual infections is worth considering.

Genomic and phylogenetic analysis of hapatitis C virus strains from Argentina

HCV genomic characterization was performed by nucleotide sequence analysis (n=50) combined with restriction fragment length polymorphism (RFLP) of the 5'UTR region in 82 isolates coresponding to different Argentine groups. Genotype 1 was detected in 70.7 percent of the samples (58 out of 82), genotype 2 in 21.9 percent (18 of 82) and genotypes 3 in the remaining 6 sera (7.3 percent). HCV ib subtype contributed with 35.3 percent to the whole population studied (29 of 82) and was detected in 6 out of 21 sporadic cases. Besides their epidemiological significance, these results should be taken into account when future vaccines are considered on the basis of geographical HCV genotypic prevalence.

Problematica de la infeccion por el virus de la hepatitis C en donantes de sangre: evaluacion clinico-epidemiologica, virologica e histologica / The problem of hepatitis C virus infection in blood donors: clinico-epidemiological, virological and histological evaluation

El objetivo fue establecer prospectivamente el significado clínico de la infección por el virus de la hepatitis C (HCV) en donantes voluntarios de sangre. Fueron evaluados 248 donantes de acuerdo al resultado definitivo del anti-HCV, analizándose los factores de riesgo, niveles de transaminasas (ALT), ARN del virus C por PCR y biopsia hepática. De los 248 donantes 132 (53,22 por ciento) resultaron verdaderos anti-HCV+ y 116 (46,77 por ciento) anti-HCV(-), 198 eran hombres y 50 mujeres, edad promedio 33,4 años. Factores de riesgo en el grupo anti-HCV+: drogadición intravenosa (22 por cento vs 1,72 por ciento) (p 0,0000), cirugía mayor (20,4 por ciento vs 12 por ciento), tatuajes (12,1 por ciento vs 4,3 por ciento), consumo de drogas no endovenosas (17,4 vs 4,3 por ciento) ( p 0,001) y promiscuidad sexual o enfermedades de transmisión sexual (25,7 por ciento vs 11,2) (p 0,003). En el grupo anti-HCV+ se encontró por lo menos un factor de riesgo en el 76,5 por ciento de los casos vs un 34,4 por ciento en el grupo anti-HCV(-) (p 0,000). Aceptaron biopsia hepática 71 donantes HCV(+) y el 69 por ciento (49 pts) presentó ALT elevadas. El 85,9 por ciento (61) de los pts. presentó hepatitis crónica, el 11,2 por ciento (8) hallazgos mínimos incaracterísticos 11,2 por ciento (8) y el 2,8 por ciento (2) hepatitis aguda. El 76 por ciento (54) de los pts. fueron PCR-HCV(+). El promedio del score de Knodell fue 6,75 (DS 3,51). En conclusión, en el 76,5 por ciento de los donantes (HCV(+) se encontró por lo menos un factor de riesgo (22 por ciento de antecedentes de DIV); el 85,9 por ciento presentó lesiones crónicas en la biopsia independientemente de los niveles de transaminasas y la presencia de ALT normal no excluyó lesión hepática.

Eficiencia diagnóstica de la función citológica por ultrasonografía en masas hepáticas / Fine needle citology guided by ultrasonography en hepatic masses, diagnostic efficiency

El objetivo de este estudio fue evaluar la eficiencia diagnóstica de la citología por punción guiada por ultrasonografía (CPGUS) en masas hepáticas. Entre junio de 1986 y abril de 1992, se estudiaron en forma prospectiva 159 pacientes (PAC) con masas ocupantes hepáticas con CPGUS. El diagnóstico final fue establecido histológicamente por biopsia percutánea, quirúrgica, laparoscópica, necrópsica o mediante datos clínicos concluyentes y seguimiento adecuado. Todas las punciones se efectuaron en el gabinete de ecografía con la técnica de "mano libre" por uno o dos operadores y con el patólogo presente durante todo el procedimiento. La CPGUS fue ambulatoria en 102 casos y 57 en internados. En 7 pacientes el material fue insuficiente, 11 se excluyeron por falta de diagnóstico final y dos por inconvenientes técnicos. Hubo 9 falsos negativos cuyos diagnósticos finales fueron: metástasis de adenocarcinomas 3, colangiocarcinoma 1, linfoma 1 y hepatocarcinomas 4. El tamaño de las lesiones punzadas osciló entre 0.7 cm y 10 cm. Los diagnósticos fueron en tumores primitivos: hepaticarcinomas 15, hemangiomas 8, nódulos de generación 6, degeneración grasa focal 3 y 2 quistes simples; tumores secundarios: adenocarcinomas 81, epidermoides 9, estirpe indeterminada 7, melanomas 2, linfomas 2, indiferenciado 1, sarcoma 1 y carcinoide 1. La sensibilidad global fue de 93.5%, la especificidad del 100% y la eficiencia diagnóstica 93.5%. En hepatocarcinomas la sensibilidad fue de 73.3%, la especificidad del 100% y la eficiencia diagnóstica 73.3%. Un paciente con hepatocarcinoma presentó un hemoperitoneo y dos pacientes requirieron analgésicos post-punción. La CPGUS puede confirmar, descartar y estadificar lesiones malignas en forma rápida y a bajo costo. Puede evitar cirugía innecesaria en lesiones benignas y malignas irresecables. La menor sensibilidad en hepatocarcinoma puede estar determinada por el tamaño y la diferenciación del tumor

Riesgo profesional: hepatitis B; estrategias de vacunacion en un hospital general / Professional risk: hepatitis B; vaccination strategies in a general hospital

El riesgo de contraer hepatitis b (HBV) en los trabajadores de la salud es un hecho establecido. En 1989, el Consultorio de Hepatología inició un Programa de Vacunación anti hepatitis B. Se diseño una ficha epidemiológica donde se volcaron: datos personales, área de trabajo, antigüedad en la misma, consentimiento firmado para la extración de muestras de sangre aceptación de la vacunación. La selección de susceptibles se efectuó mediante un "screening" serológico con anticuerpo anti-core (Anti HBc) por ELISA (Abbot). Completada la ficha epidemiológica y efectuado el screening serológico, sólo aceptó la vacunación el 51% (184-357) de la población susceptible. Ante esto, se decide analizar los factores de rechazo a la vacunación mediante una encuesta anónima planteada sobre tres aspectos en 16 preguntas: a) vacunación en general. b) tipos de hepatitis conocidos, hepatitis B, aspecto epidemiológicos de ésta y vacunación anti HBV. c) estrategias de vacunación contra el HBV. La encuesta fue contestada por 388 personas (221 médicos, 30 técnicos, 14 bioquímicos, 5 odontólogos y 5 obstetras). El análisis de los resultados de la encuesta mostró falta de información de la infección por HBV y sobre la existencia de vacuna. Esto obligó a incluir en la estrategia una jornada sobre prevencióm en la estrategia una jornada sobre prevención y profilaxis de la Hepatitis B a la que concurrieron 221 miembros del personal de salud del Hospital. Los vacunados fueron citados a los 30 días de completado el esquema de vacunación propuesto (0-1-6 meses) para la determinación de anticuerpos contra el antígeno de superficie del HBV (Anti-HBs, ELISA Abott). Se utilizó vacuna recombinante (SKF). Completaron el esquema de vacunación 152 personas. Luego de las jornadas, se presentaron voluntariamente 48 personas para ser incluidas en el plan de vacunación. Se pudieron determinar títulos de Anti-HBs en 67 vacunados de los cuales 65 (97%) fueron buenos (títulos por encima de 100 UI) y 2 (3%) fueron no respondedores). En el resto de los que completaron el esquema de vacunación, no se pudo determinar título de anticuerpos por falta de presupuesto, la misma razón obligó a suspender transitoriamente el plan de vacunación. En conclusión un programa de vacunación anti HBV tropieza con los siguientes obstáculos a) desconocimiento de los riesgos de la infección por HBV. b) Dificultades proprias a los planes de vacunación en adultos. c) Disponibilidad inmediata de recursos económicos. Su compleji